Milazzo: la perla del Tirreno

Milazzo, con una población de 35.000 habitantes, está situada en la costa Norte de Sicilia (provincia de Messina), en la base de una larga y delgada península que le otorga particulares características físicas.
 

Ciudad antiquísima, cuyos primeros pobladores datan de 4000 años a.C., fue colonizada por los griegos, que le dieron el nombre de Mylai, que luego los árabes cambiaron por Milas. Conquistada por los normandos, fue fortificada y construyeron el castillo de Federico II (siglo XII), conservado en la actualidad. 

El castillo y la zona fortificada constituyen parte de la vieja ciudad que desde lo alto domina los barrios medievales y desde donde se pueden ver las islas Eolias.

A fines del siglo XII Milazzo perdió su antiguo rol de centro político y administrativo, desarrollándose una ciudad nueva, situada en la zona baja, más próxima al mar.

Costanera de Milazzo

Caminando por su amplia y larga costanera, a la sombra de las palmeras, se llega al puerto de donde parten los aliscafos y buques hacia las islas Eólicas o Eolias.

Milazzo es una ciudad que ha sufrido en el pasado una política de desarrollo basada solo en la industrialización, con consecuencias nefastas para el  medio ambiente. La antigua refinería  (hoy funciona solo como depósito) de la península ha contaminado el mar y ha hecho desaparecer parte de sus extensas playas.

Las reservas naturales, el patrimonio artístico histórico, la proximidad a las islas Eólicas y una intensa actividad portuaria han impulsado una innata vocación turística.

La economía de la ciudad, hoy se caracteriza por una actividad productiva ligada al ambiente, que en estos últimos años ha tenido un gran crecimiento: el agroturismo, los viveros y la agricultura en general.

Fotografía: www.ht-arena.com/milazzo/ 

Forza d’Agrò: un balcón sobre el mar Jónico

Panorámica desde Forza d'Agrò

Ubicada sobre un pico de los montes Peloritanos, ofrece un panorama extraordinario y de sugestiva belleza. El encanto de Forza d’Agrò comienza con los 4 kilómetros de camino en ascenso, en el que detrás de cada una de las tantas curvas van apareciendo, sorpresivamente, magníficos ángulos naturales: mar, montaña; montaña, mar.

Los estudiosos dicen que sus orígenes son anteriores  a la época normanda, pero desde el punto de vista estrictamente histórico, data del 1117, año de construcción del castillo normando hecho edificar por el conde Ruggero.

Inmersa en la quietud y el verde, este pueblo conserva un extraordinario patrimonio histórico y artístico que la convierten en un museo al aire libre, una miniatura de otros tiempos. Conserva un aire medieval con sus casas, adosadas unas a otras entre estrechas y articuladas callejuelas, antiguas estructuras que no superan los dos pisos y conservan intacta la fisonomía del lugar.

En el corazón del pueblo se encuentra la catedral del ‘400, armoniosa y simple; más abajo la bellísima iglesia de la Triade, con su escenográfica Puerta Durazzesca, al lado del Convento de los Agostinos, hoy Municipio.

Paseando entre las antiguas casas y los pasajes del centro histórico, invade una sensación de que aquí el tiempo se ha detenido verdaderamente.

El reloj mecánico-astronómico de la catedral de Messina

El campanario de la catedral de Messina todos los mediodías atrae a cientos de turistas que se reúnen para admirar el espectáculo de figuras mecánicas que evocan algunos episodios de la historia local y el gran reloj astronómico. La obra fue realizada por los hermanos Ungerer de Estrasburgo e inaugurada el 15 de agosto de 1933.

 

A las 12 horas de cada día un complejo sistema de contrapesos, levas y engranajes hace posible que las estatuas de bronce se muevan.

Significado de las figuras de la fachada central

4to. piso: un león de 4 metros de altura agita tres veces el asta con la bandera de Messina, a la vez que mueve la cola y ruge. Representa la fuerza de la ciudad desde los Vespri Siciliani.

3er. piso: un gallo de 2,20 metros bate tres veces las alas y canta. Representa la inteligencia y la laboriosidad. A su lado están las estatuas de Dina y Clarenza, dos heroínas que durante la revuelta de los Vespri salvaron la ciudad.

2do. piso: se ven representadas cuatro escenas bíblicas: la Navidad con los pastores; San José, María y la llegada de los Reyes magos, la Pascua de Resurrección y Pentecostés con los doce apóstoles y la paloma, símbolo del espíritu santo. Cada grupo de figuras cambia según el tiempo de la liturgia.

1er. piso: el primer cuadro representa las etapas de la vida: infancia, adolescencia, madurez y vejez. Las estatuas se mueven cada cuarto de hora, mientras la muerte, en el centro, alza y baja hoz. En el cuadro de más abajo están representados simbólicamente los días de la semana en siete carros tirados por Apolo (domingo), Diana, Marte, Mercurio, Júpiter, Venus y Saturno.

Fachada lateral: el reloj astronómico

3er. piso: una esfera simboliza la luna, mitad dorada y mitad negra, que se mueve diariamente siguiendo las fases lunares.

2do. piso: un planetario formado por un gran anillo de 3,50 metros reproduce el sistema solar y las figuras del zodíaco. 

1er. piso: se encuentra el calendario perpetuo con cercos concéntricos con los 365 días del año y los 12 meses. En el centro está el sol. Un ángel de mármol, a la izquierda, con una flecha indica el año, el mes y el día. La fecha cambia automáticamente a medianoche.

En Alcara Li Fusi, la fiesta del “Muzzuni”

Alcara Li Fusi

La fiesta del Muzzuni, una de las más antiguas de Italia, se realiza desde hace 2500 años en Alcara Li Fusi, sobre una cresta calcárea donde hasta no hace muchos años anidaron los últimos alimoches (ave rapaz) de Sicilia.

Muzzuna, en dialecto siciliano, significa “jarra sin cuello”. La fiesta, cuyo origen data del siglo IV-V a.C., se transformó con la llegada del cristianismo: el muzzuni, que simbolizaba en forma pagana una jarra llena de frutas, pasó a simbolizar la decapitación de Juan Bautista.

Alcara Li Fusi

Alcara Li Fusi, en la provincia de Messina, se encuentra sobre los montes Nebrodi, a 16 kilómetros de Sant’Agata di Militello y del mar. Se llega siguiendo el torrente Rosmarino, atravesando un pintoresco pueblo, que toma el nombre del curso de agua. Aquí la naturaleza es áspera, pero apta a las excursiones naturalistas. Es un lugar muy visitado por los ornitólogos dado que desde allí se puede admirar el vuelo de los cuervos imperiales, las águilas ratoneras y las ruidosas chovas, aves típicas de Sicilia.

Los últimos alimoches murieron envenenados por una sustancia tóxica utilizada para eliminar a las liebres.

La "muzzuna"

La fiesta del Muzzuni

Se realiza cada 24 de junio como un antiguo ritual propiciatorio de perenne fecundidad, no solo de la tierra, sino también de los hombres. Por su aspecto comunitario, la fiesta evidencia orígenes propios de la tragedia griega: es una kermés, con juegos y premios, durante la cual se montan una especie de altares, sobre los cuales se ponen los muzzuni que contienen cebada crecida sin luz, hecho que le permite obtener rápidamente una coloración dorada. Cada jarra está decorada con sedas y oros aportados por los habitantes del pueblo. Alrededor de los altares se exponen objetos artesanales, como los famosos pizzari, mantas hechas en telar.

El ritual de la cumparanza

Este ritual se lleva a cabo entre hombres y mujeres que se eligen y se hacen cumpari (lazo más fuerte que el fraterno). Los preelegidos se entrecruzan el dedo meñique como signo de unión y pronuncian las siguientes palabras: “pequeño dedito haz que nos amemos porque nos hicimos compadres, compadres somos y compadres seguiremos, solo la muerte nos separará”. El ritual de la comparanza se acompaña con baile y otros festejos.

San Fratello: particular pueblo de la provincia de Messina

Caballo de San Fratello

San Fratello, en un tiempo llamado Apollonia, es un histórico pueblo de la provincia de Messina ubicado a 640 metros sobre los montes Nebrodi. Es conocido por sus caballos, tradiciones de Semana Santa y por constituir una isla lingüística.

El caballo sanfratellano

Este tipo de caballo vive en estado salvaje, en el bosque de los  montes Nebrodi. El sanfratellano es una raza equina ligada a la gente y a la historia del pueblo, San Fratello, del cual toma el nombre. Es una raza fuerte, robusta y resistente, de origen incierto. Algunos estudiosos dicen que desciende de caballos orientales importados por los árabes antes del siglo X, otros piensan que tiene un origen nórdico.

Los caballos están habituados a la presencia del hombre y se adaptan bien a las excursiones y al turismo ecuestre. Hace unos años fueron reconocidos como raza y cada mes de septiembre se realiza una tradicional muestra-concurso del caballo sanfratellano.

El dialecto de San Fratello

San Fratello también es conocido por su dialecto galo-itálico, que se aleja bastante de lo que es el dialecto siciliano. Este particular dialecto es el testimonio del paso de los colonos provenientes de Piamonte, Lombardía y Emilia, a través de los conquistadores normandos de Sicilia.

Semana Santa en San Fratello

En este periodo se realiza la Fiesta de los judíos (Festa dei Giudei), de origen pagana. Los judíos, personificados por los habitantes del pueblo, se visten con pintorescos trajes que no permiten ver sus rostros y recorren la ciudad con trombas para festejar la muerte de Jesús. La manifestación expresa la unión entre lo sacro y lo profano, una mezcla entre dolor y típicas fiestas de carnaval.

San Marco d’Alunzio: el pueblo del mármol rojo

San Marco d'Alunzio

El color rojo de las casas e iglesias, construidas con el mármol típico de la zona, se destaca entre el verde del Parque de los Nebrodi que hace de corona.

Sobre una de las colinas que da al mar Tirreno y desde donde  se pueden ver las islas Eoles, se encuentra el pequeño pueblo de San Marco d’Alunzio, en la provincia de Messina.

Un grupo de artesanos sintetizó su antiquísimo pasado en un bajorrelieve realizado sobre una pared rocosa en el comienzo de la calle principal. Los artesanos esculpieron todos los nombres que los pueblos que han pasado por el lugar le han otorgado al pueblo: fue Alwntion para los griegos, Haluntium para los romanos, Demenna para los bizantinos y San Marco para los normandos.

A pesar de sus escasos 2200 habitantes, el pueblo ha sabido posicionarse como lugar de interés turístico con sus 22 iglesias, 4 museos, 4 bibliotecas y un templo griego del siglo IV dedicado a Hércules.

Templo de Hércules

Lugares de interés

Monumentos

El templo griego es el único bien conservado en la provincia de Messina. De estilo dórico, fue utilizado para actividades deportivas. Cerca del templo se encuentra la Puerta de San Antonio que representaba uno de los cuatro accesos a la ciudad medieval.

El castillo de San Marco fue edificado en el 1600 sobre restos de un castillo preexistente. Emplazado sobre el monte Rotondo en una posición estratégica que permitía controlar la costa tirrénica, desde Cefalú hasta Capo d’Orlando.

Iglesias

De las 22 iglesias existentes, algunas fueron edificadas sobre templos paganos con portales barrocos; altares, columnas y capiteles en mármol rojo. Casi todas han sido reestructuradas y abiertas al culto. Las más importantes son la iglesia de San Teodoro, con planta de cruz griega; la de la Anunciación, con planta paleo-cristiana; la de Santísimo Salvador, cuyos capiteles en piedra están decorados con motivos bizantinos. La catedral, dedicada a San Nicolás de Bari y la María Santa Aracoeli, fueron construidas en piedra y mármol rojo.

Museos

El museo de la cultura y de las artes bizantinas y normandas alberga numerosos frescos bizantinos, restos provenientes de varias necrópolis; lápidas y colecciones de monedas.

En el museo de Arte Sacra se encuentran estatuas y elementos litúrgicos. En el museo Demologico se pueden ver escenas de vida y actividades artesanales antiguas.

Fotografías: sicilia.indettaglio.it

 

Islas Eolias: las playas de Lipari

Playa Bianca

La playa de Canneto

Se encuentra a 3 km al norte del centro de Lipari, encerrada en una sugestiva bahía con mar límpido y turquesa. Es una playa larga, pero muy angosta; con más pedrisca que arena. Tiene una buena infraestructura turística con bares, restaurantes y variados tipos de alojamientos.

Playa Acquacalda

En la costa septentrional de la isla se posiciona la población de Acquacalda, que da el nombre a la playa. Una majestuosa montaña blanca de piedra pómez es protagonista del paisaje. Es una rarísima formación natural, casi única en Europa (otra similar se encuentra en Turquía).

Playa Papesca

La zona de las canteras de obsidiana (roca volcánica vítrea, de color negro o verde muy oscuro) y piedra pómez es la escenografía natural de esta playa de la costa nororiental de la isla. Aún se pueden ver viejos puentes que se utilizaban para cargar el mineral en los barcos. Las aguas cristalinas hacen de espejo en este blanco panorama, color debido a la piedra pómez.

Playa de Vinci

Está situada en el extremo meridional de la isla, cera de Punta Crepazza, a donde solo se puede llegar en barco. Es una larga costa llena de bahías y ensenadas. Sus aguas cristalinas son ideales para practicar snorkeling.

Playa Bianca

Es la playa más bella de Lipari. El fondo marino está formado por sedimentos de piedra pómez, lo que le otorga una luminosidad única. El mar es templado, de un turquesa intenso que contrasta con la playa oscura, tono típico del material volcánico.

Playa Valle Muria

Playa Valle Muria

A esta playa solo se puede llegar en barco. Es un lugar muy pintoresco; un artista lo pintaría como una ventana enmarcada por los Faraglioni de Pietra Lunga y Pietra Menalca y desde donde se puede apreciar la isla de Vulcano. Todo este litoral es de arena oscura.

Fotografías: www.vacanzealleeolie.it

Taormina: muestra de esculturas de chocolate

Carro siciliano de chocolate

Del 20 de diciembre de 2012 al 6 de enero de 2013 se realizará en Taormina la CioccolArt Sicily, una muestra completamente de chocolate. Es un encuentro que une arte, cultura y enogastronomía, basado en la idea de que “el alimento de los dioses” se puede transformar en obra de arte, alcanzando una perfección estética tal, como para ser mostrado y degustado no como un simple alimento, sino como una expresión de artesanía artística siciliana, en particular taorminese.

Imponentes esculturas de chocolate se podrán admirar en la ex-iglesia del Carmen de Taormina: monumentos de la ciudad y elegantes arquitecturas realizadas íntegramente de chocolate.

Durante la muestra, se ofrecen degustaciones, demostraciones, encuentros culturales y cursos para adultos y niños.

La muestra se podrá visitar todos los días de 10:00 a 13:00 y de 16:30 a 20:30 hs.

Iglesia del Carmen (a pasos de Puerta Catania)

El ingreso es gratuito.

Fotografía: girasicilia.it

Montalbano Elicona: pueblo medieval en el silencio de la naturaleza

Para algunos mons albus, por los montes blancos cubiertos de nieve que la circundan; para otros es al bana, del árabe “excelente lugar” que Edrisi, en su “Libro del rey Ruggero” describe como “una roca puesta en el medio de las montañas, tan áspera la subida como el descenso”.

Cualquiera sea su origen, Montalbano Elicona se presenta como uno de los centros más antiguos de la zona de los montes Nebrodi, rica en bienes artísticos y culturales.

Está situada a 907 metros de altura, sobre el antiguo camino romano y medieval (todavía hoy existente), que conecta la costa tirrénica con la jónica de Sicilia nororiental. Su territorio se extiende hacia el altiplano de Argimusco (sitio megalítico), con verdes valles y bosques milenarios, como la reserva natural del bosque de Malabotta. Del otro lado desciende hacia el mar Tirreno acompañada del perfil de las islas Eólicas.

Las pequeñas casas del pueblo, de evidente arquitectura medieval y testimonio de la cultura campesina local, están colocadas sobre rocas adosadas unas a otras, creando un intrincado dedal de pintorescas callejuelas alrededor del majestuoso castillo suabo-aragonés.

Quien visita Montalbano Elicona queda impresionado por el silencio y la quietud que emana de las piedras del casco antiguo y por los amplios y verdes valles que la circundan.

Fotografía: sicilia.indettaglio.it

Mongiuffi Melia: dos centros, una única belleza

Panorámica de Mongiuffi y Melia

El territorio, rico en bellezas naturales, arte e historia, sugiere a los turistas visitar sitios arqueológicos o pintorescos paisajes. Los dos centros ubicados en el valle del Ghiodaro permiten al visitante disfrutar, en el lado Este, la inmensa extensión de mar, el cambiante Jónico que baña playas y localidades turísticas de alto nivel. Del lado Oeste, el amplio escenario de montes que parecen entrelazarse con el idílico silencio del valle.

A Mongiuffi Melia se puede llegar desde Letojanni (playa inmediata a Taormina); después de una serie de curvas se desemboca en una espectacular galería, excavada por prisioneros austríacos durante la primera guerra mundial y continuando 3 Km. se llega a Melia, topónimo que deriva de la ninfa Melia, venerada como ninfa del agua en Beozia, antigua región griega. Sus orígenes son greco-romanos y testigo de esto es el palacio, hoy reestructurado y destinado como lugar de congresos, encuentros, conciertos y muestras.

Dejando Melia, después de haber atravesado un puente con arcos, aparece Mongiuffi, pequeño pueblo inmerso en el verde de la colina de Kaiti. El centro habitado es un laberinto de estrechas callejuelas con altas casas con terrazas de estilo árabe entre el verde de las pérgolas y el olor a albahaca y romero.

Taormina: destino turístico internacional

 Esta localidad, dotada de exclusivos hoteles, comprende las localidades balnearias de Isola Bella, Mazzarò y Spisone y desde el siglo pasado ha sido meta de reyes, intelectuales, directores, actores y personajes del espectáculo. Actualmente, no obstante hayan pasado aquellos años de oro, Taormina continúa siendo punto de atracción para turistas de todo el mundo.

Historia de Taormina

Corso Umberto

De origen griego, Tauromenion (antiguo nombre de Taormina) creció a partir del siglo IV a.C., después de la decadencia de Naxos. Fue centro artístico y comercial de importancia, con restos todavía hoy visibles de los distintos períodos (griego, romano, normando, gótico, catalán y barroco), aunque el centro urbano es principalmente medieval.

Conocer Taormina

El centro histórico se desarrolla entorno al Corso Umberto I, calle principal de la ciudad que comienza en la Puerta Messina y termina en la Puerta Catania. A lo largo del Corso Umberto se encuentran muchos de los tesoros de la ciudad: el palacio Santo Stefano (XIV-XV), el palacio Corvaja (X), el palacio Ciampoli (XV), la iglesia de Santa Caterina d’Alessandria, la catedral de San Nicolò (XIII) y la Torre del Reloj.

 

 Teatro de Taormina

Por su tamaño es el segundo de los teatros clásicos de Sicilia, después del de Siracusa.

A pesar de que el origen del teatro es griego (siglo III a.C.), la construcción que hoy se ve es debida a modificaciones hechas por los romanos (31 a.C - 14 d.C.).

Teatro griego de Taormina

El teatro ha sido restaurado en varias oportunidades, convirtiéndose en un destino turístico para los que quieren conocer la grandiosidad de la obra y el sugestivo paisaje que lo circunda, la bahía de Naxos al frente y el volcán Etna detrás. La entrada se encuentra a pocos pasos del corso Umberto.

El teatro de Taormina se destaca por su excelente acústica y su perfecta sonoridad. La acústica de la cávea permite a los espectadores de la última fila escuchar perfectamente los grandes recitales. En la actualidad se ofrecen conciertos y festivales con la presentación de reconocidos artistas.

Fotografía: palermo.blogsicilia.it

Letojanni: la playa que limita con Taormina

Playa de Letojanni

Letojanni, acogedora ciudad de mar, surge en el corazón de la costa oriental entre Catania y Messina, a los pies de los montes Peloritanos.

La etimología de Letojanni es una mezcla de latín y árabe. El topónimo deriva de latín laetum (abundante) y del árabe ayn (fuente), todo, probablemente  a la presencia de la homónima fiumara (río de régimen pluvial) que divide el centro de la ciudad en dos.

Hasta mediados del ‘800 Letojanni era solo un pueblo de pescadores, formada sobre un golfo del mar Jónico que se asoma a Calabria y al estrecho de Messina. Su desarrollo comenzó con el paso de la ruta provincial y del ferrocarril. Fue solo a mediados del ‘900 que los turistas comenzaron a descubrir Letojanni, seguramente por su cercanía con Taormina. En pocos años este pequeño centro se transformó en una de las más importantes localidades turísticas sicilianas.

La costanera, con palmeras y pinos, invita a largos paseos; la fama de Letojanni se debe a la belleza de su mar y sus playas, en donde se alternan arena y conchilla.

El turista puede elegir entre playas libres y lidos privados, en donde hay hoteles, pensiones, centros de salud, estructuras deportivas, salas de congresos con traducción simultánea, un centro hípico, una escuela de parapentes y aladeltas, con un área particularmente acondicionada para el “despegue”, encastrada entre las colinas.

Desde el punto de vista artístico-arquitectónico, hay que mencionar la Parroquia de San José, de estilo neogótico, reconstruida en 1929 que conserva en su interior un espléndido cuadro del 1700 que representa la Piedad. Es también importante el Palacio de la Cultura, sede del museo de arte y cultura siciliana que hospeda periódicamente muestras de pintura y escultura.

Jardines Naxos: primera colonia griega en Sicilia

Playa de Jardines Naxos

Esta espléndida localidad balnearia, entre las más apreciadas de la costa jónica, se extiende a lo largo de una costanera paralela a la playa que va desde Capo Schisò, al Sur, hasta Capo Taormina, al Norte.

“El pueblo de los jardines”, así llamado antiguamente por el cultivo de algodón y caña de azúcar, sustituido más tarde por cítricos, se convirtió a partir de los años ’50 en un importante centro turístico, gracias también a su cercanía con Taormina.

Primera colonia griega en Sicilia, Naxos fue fundada en el año 734 a.C. por Teocles, proveniente de Calcis Eubea, el cual, anclando en este tramo de costa, quedó impresionado por el encantador paisaje, situado entre el mar, fértiles colinas y la “sacra montagna”, el volcán Etna. Este antiguo asentamiento tres siglos después de su fundación fue desvastado por los siracusanos. Las evidencias se pueden ver en el Parque Arqueológico y en el Museo en donde se conservan restos de diversas formas y dimensiones.

Jardines Naxos, caracterizada por un clima agradable, está dotada de una importante infraestructura turística con negocios, cafés al aire libre, restaurantes y hoteles.

Fotografía: hotelfree.it

Messina: la puerta de Sicilia

Estrecho de Messina

Messina, capital de la provincia homónima surge en una costa de colinas y exuberante naturaleza. Por su forma semicircular del brazo que alberga el puerto (península de San Ranieri), las poblaciones que fundaron Messina, antes de la colonización griega en el año 730 a.C, le dieron el nombre de “Zancle” (hoz).

Construida en una zona de altísimo riesgo sísmico, ha sufrido terremotos como el del 1783 que la dejó al ras del suelo y en 1908 otro catastrófico terremoto fue seguido de un maremoto provocando numerosísimas víctimas.

Messina hoy

Es una bella y moderna ciudad con amplias y luminosas avenidas con construcciones antisísmicas que siguen un cuadro urbanístico regular y linear, entre las cuales se encuentran el Palacio de la Cámara de Comercio, el Palacio de Justicia, la Universidad, la Prefectura y la Municipalidad.

Este esquema urbanístico moderno da muestras de las ansias de cambio y de una población que mira al futuro.

Esta fuerza por “reconstruir” ha impulsado la restauración de la galería Vittorio Emanuele III, la que podría resultar un polo comercial siguiendo el modelo de la de Milano y Nápoles.

Aunque ha quedado muy poco de sus maravillas arquitectónicas de historia milenaria, Messina es una ciudad de arte de gran interés, centro de un prestigioso territorio por su ambiente y paisaje, base de partida de interesantes excursiones y escala marítima de relevante importancia para el tráfico con la Italia peninsular.

La isla Bella de Taormina

En 1876 el barón Wilhelm von Gloeden esperaba que el clima saludable de Sicilia curara su tuberculosis. Eligió Taormina, verdadero templo de belleza, a mitad de camino entre Catania y Messina. El barón era un apasionado de la fotografía e inmortalizó paisajes que hoy se venden en postales. Estas panorámicas fueron las que acrecentaron la fama del idílico tramo costero y de la que él bautizó “Isola Bella”.

La minúscula isla, hija de los montes Peloritanos, como se aprecia por su particular configuración rocosa unida a tierra firme por una delgada línea de arena.

En 1806 entra a formar parte del municipio de Taormina como donación hecha por el español Federico I de Borbón. Fue propiedad privada por casi dos siglos, hasta el 1990 cuando es comprada por la Región Siciliana.

La única construcción de la isla es una villa de fines del ‘800, centro de reuniones mundanas en los años ’50 y ’60.

Vegetación isleña

Coexiste vegetación típica mediterránea, como la euforbia y la alcaparra, con especies autóctonas, como el limón jónico y el “fiordaliso” de Taormina, además de plantas tropicales: strelizia y sangre de dragón.

El mar no solo es rico en fauna y flora marina, sino que también contiene restos de época griega y romana conservados en el Museo Arqueológico de Taormina.

Acceso a la isla Bella

Para llegar a la isla se toma un sendero en el centro de Taormina: descendiendo por la ladera del monte Tauro se llega a la ruta estatal desde la cual parte una escalinata que lleva a la isla.

El altiplano de Argimusco

El megalito con forma de águila

Misteriosos megalitos, de origen hasta ahora desconocido, se presentan en una sugestiva atmósfera en un llano entre los Montes Peloritani y los Nebrodi, en provincia de Messina.

El altiplano de Argimusco, del griego Argimoschion, altiplano de las grandes ramificaciones, surge a 1200 metros sobre el nivel del mar, cerca del pueblo medieval de Montalbano Elicona.

Caminando por el sendero que va tocando esos enormes bloques de calcáreo, se encuentran los símbolos de la fertilidad: el Menhir, masculino y femenino, entre los cuales se observa la salida del sol. Más adelante se encuentran el Mamut y el Rostro, piedra de expresivo perfil humano. Más lejos, hacia el Norte, se divisa el Águila, cuyo pico pareciera indicar la presencia de una necrópolis. En el centro del altiplano, están los dos megalitos más enigmáticos: la diosa Orante, un perfil de mujer en posición de rezo, tan perfecto que se hace difícil creer que sea solo obra de la naturaleza. Observando con atención se pueden ver las manos juntas, el largo velo, el rostro y la aureola. Alineada a la diosa, está la Gran Roca y en el espacio entre estas dos se puede ver la puesta del sol.

En el altiplano se encuentran también numerosos Mehir, testimonio de una antigua necrópolis; los Cubburi, monumentos funerarios de piedra transformados y utilizados por los pastores.

Todos estos inmóviles testimonios parecen hipotizar que este territorio, en posición estratégica, habría sido lugar sagrado en donde se desarrollaban rituales ligados al ciclo de las estrellas y de los solsticios.

Taormina: paseo en teleférico

Taormina es uno de los centros turísticos internacionales más importantes de Sicilia, por sus encantos naturales, sus bellezas marinas y sus monumentos históricos.

Un poco de historia

Tauromenion fue fundada en el 358 a.C. sobre el monte Tauro por un grupo de griegos provenientes de la vecina Naxos, la colonia griega más antigua de Sicilia. Para los romanos fue un importante centro, al cual dotaron de una enorme cisterna para la provisión de agua. Durante el período árabe los terrenos fueron bonificados y se realizaron sistemas de irrigación con técnicas aún hoy en uso. Conquistada por los normandos y luego habitada en el período aragonés por importantes familias feudales que la dotaron de espléndidos palacios.

Después de algunos siglos de decadencia, Taormina retomó su esplendor a partir del siglo XVIII, cuando la ciudad se convirtió en meta turística de aristocráticos, artistas, intelectuales y ricos mecenas nordeuropeos que difundieron su imagen por toda Europa.

Recorriendo Taormina

La calle peatonal de la ciudad es el corso Umberto I, que atraviesa la ciudad desde la Puerta Catania (Sur) hasta la Puerta Messina (Norte) y forma parte del clásico paseo turístico entre las boutiques de las mejores marcas italianas e internacionales, iglesias, palacios históricos y plazas con espléndidos “balcones” al mar.

Nada mejor que un paseo en teleférico

La vista a bordo de una cabina de funicular es insuperable. En pocos minutos es capaz de transportarnos desde el centro de Taormina hasta el mar azul intenso de la bahía de Mazzaró. El teleférico parte de la calle Pirandello, 3 minutos a pie de la puerta Messina, y lo hace cada 15 minutos, a 3 euros el boleto. El funicular funciona desde las 8:00 de la mañana hasta la 1:00 de la noche.

Floresta: el pueblo más alto de Sicilia

Floresta en invierno

Floresta, en la provincia de Messina, se encuentra a1200 metros de altura y es capaz de mostrar varias caras, según la estación del año. Posee la belleza mágica de los bosques de las fábulas, donde la luz se filtra y la tierra huele a resina. Es un pueblo tranquilo, con techos inclinados, cuyas primeras campanas fueron construidas por los romanos que venían a buscar leña para sus barcos.

 

En esta zona del Parque de Nebrodi son característicos los “cubburi”, pequeñas construcciones rurales, de planta circular realizadas con piedras en seco, cubiertas por una rudimentaria cúpula y con gran capacidad térmica. Muchos de estos “cubburi” datan de épocas remotas, pertenecientes a poblaciones prehelénicas. Otras, son de época más reciente, del tiempo de la dominación musulmana (siglo IX). La época de estas particulares construcciones se deduce de las variantes arquitectónicas como la altura o la forma de la cúpula.

A estas alturas los pastores traían el ganado en el período estival y este moverse permanentemente con los animales ha marcado el fluido mercado de ganado, con grandes exposiciones, incluyendo a los caballos de San Fratello.

El "cubburo"

Floresta (foresta) debe su nombre a la presencia de árboles de gran porte, aquellos que talaban los romanos, y recuerda los distintos sonidos estacionales: el viento de verano entre las copas de los abetos, las pisadas sobre la alfombra de hojas amarillas y ocres del otoño, el perfume de los musgos de primavera y el silencioso caer de los copos de nieve invernales.

 

Fotos:  comunefloresta.me.it y Antonino Teramo

Semana Santa en San Fratello: la fiesta de los judíos

San Fratello, pueblo de origen normando, en provincia de Messina, en el corazón boscoso de los montes Nebrodi, es un pueblo extraño, en donde se habla una extraña lengua (un verdadero idioma, originado de una combinación gálica-lombarda) y en un modo, también extraño, casi carnavalesco, se recuerda la pasión de Cristo durante la celebración de la Semana Santa.

Durante la Semana Santa, en San Fratello, se realiza una fiesta original y bizarra, única en Sicilia. Mientras en las ciudades y pueblos de la isla la semana de la Pasión de Cristo es dedicada a la reflexión y a las representaciones sacras, en San Fratello, el miércoles comienza la celebración que alcanza su máximo esplendor el Viernes Santo: la fiesta de los judíos.

Esta fiesta es la representación de la alegría momentánea de los judíos por la condena y la muerte de Jesús. Los judíos llevan vistosos y vivaces trajes: casacas amarillas con arabescos, pantalones rojos o azules, calzado especial para saltar, gorro rojo y una máscara de la cual sale una horrible lengua de cuero.

Los judíos recorren las calles del pueblo agitando cadenas y sonando antiguas trompetas militares. En los tres días de fiesta, los judíos tienen libre acceso en todos lados: tocan, molestan y hacen chistes.

Las autoridades, no solo religiosas, han intentado varias veces de “volverle la razón” a los judíos, pero una fuerte tradición de 400 años siempre pudo más que los llamados de atención y la dura mirada canónica.

Castelmola: una terraza al mar

A 500 metros sobre Taormina, este pueblo medieval ofrece extraordinarias vistas: el Etna, el golfo de Naxos y el estrecho de Mesina. Castelmola es panorámica y cuando las nubes la envuelven, da la sensación de flotar en el aire.

Se encuentra a pocos minutos de Taormina, 5 kilómetros de camino sinuoso que circunda al monte Tauro. Mientras Taormina es una ciudad-vidriera, siempre de moda y llena de turistas todo el año; Castelmola se ha conservado como pequeña joya medieval, fuera del interés turístico convencional.

Hay que recorrerla a pie y con calma, disfrutando de las pocas callecitas pavimentadas, con balcones floridos, portales de piedra lávica y pequeños negocios de artesanías locales.

Qué ver en Castelmola

En el punto más elevado se encuentra los restos de un castillo del ‘500, al cual se llega subiendo los escalones que parten de la plaza “belvedere” de San Antonio; otros escalones llegan a la iglesia de San Jorge, la que ha sufrido una rotación de la nave central. Desde una pequeña terraza se tiene una magnífica visión del Etna.

Qué hacer en Castelmola

No se puede dejar de probar el vino de almendras con “piparello”, un biscocho seco, también de almendras, semejante a los “cantucci” de Siena, que se saborean mojándolos en el vino. Esta especialidad se puede disfrutar en el Bar San Giorgio, muy visitado por personajes famosos: Winston Churchill, Rockefeller, Marcelo Mastroianni, Sophia Loren y Vittorio De Sica.

Sobre la misma plaza San Antonio está también el bar Turrisi, con una decoración por demás original y llamativa: sobre las mesas, colgados en las paredes e impresos en las servilletas hay una colección de penes, que constituyen una muestra por sí solos. De formas, dimensiones y materiales completamente insólitos: una colección que nace en el siglo pasado de la pasión del abuelo del actual propietario por la mitología griega, la cual consideraba el miembro masculino como símbolo de fecundidad.

Paseo a pie de Taormina a Castelmola

Desde una escalinata que parte muy cerca de la puerta Messina de Taormina, con amplios escalones que facilitan el ascenso y regalan una experiencia inolvidable se puede llegar a Castelmola. Entre ágaves, aloes, “fichi d’India”, alcaparras y la rara Centaurea tauromenitana, con bellas flores amarillas, se llega a la necrópolis de Cocolonazzo di Mola, con numerosas tumbas y grutas artificiales. Después de aproximadamente una hora se entra a Castelmola por la puerta de los Sarracenos.

Gastón Vuillier, pintor francés, en 1895 escribió: 

“Gozo de una vista maravillosa, aunque por momentos me da vértigo”.