jueves, 9 de enero de 2014

Sciacca: viaje encantado entre arte y naturaleza


Sciacca, provincia de Agrigento
El nombre de esta ciudad probablemente proviene del árabe As-saqah (fisura), para indicar su posición geográfica (entre dos valles), o de Syath (baño) dada la presencia de aguas termales.
 
Sciacca, en la provincia de Agrigento, es conocida por sus termas, vapores sulfúricos que fluyen dentro del monte Kronio. Y lo sabían los antiguos y lo saben los turistas que unen bienestar y placer: baños termales curativos y depuradores con una estancia en el mar.

En el mar de Sciacca abundan los peces azules, sobre todo sardinas, que se industrializan y exportan.

El carnaval de Siacca
Es una tradición que se remonta a épocas de las fiestas “saturnales” de época romana, en donde el rey de los festejos era quemado el último día, justamente como se hace el martes de carnaval con la máscara de Peppe Nappa, personaje característico de las manifestaciones carnavalescas que abre la semana haciéndose entregar las llaves de la ciudad.
El carnaval de Sciacca

Es una regla que todos los pobladores participen de la fiesta, tal como lo había ordenado el virrey Ossuna en 1616. El desfile de carrozas y los trajes son una demostración del trabajo que realizan los artesanos “saccensi”.

La riqueza arqueológica de Sciacca
El Castillo de la Luna, construido en 1380, da un fondo escenográfico que, desde lo alto de su roca, le confiere al centro habitado una fisonomía única.
El Steripinto, un palacio de estilo gótico-catalán; la iglesia de Santa María del Giglio, la iglesia Santa María de Itria y la catedral renacentista dedicada a María Magdalena son las joyas arquitectónicas de Sciacca.


martes, 7 de enero de 2014

Lugares para esquiar en Sicilia: el Etna y el monte Conca


Nieve en el Etna
Para apasionados de la nieve, para principiantes de ski o para quienes quieren pasar unos días de descanso paseando por senderos de montaña, existen dos sitios en Sicilia preparados para recibir a los esquiadores: Piano Battaglia, en el macizo montañoso “Madonie” (Palermo) y el Etna, con una estación en norte y otra en el sur del volcán.

Esquiar en el Etna
En Nicolosi (Etna sur) hay 4 pistas bien conectadas: una telecabina con 6 asientos permite a los esquiadores acceder a la pista “Piccolo rifugio”, una telesilla comunica una pista de un kilómetro, un telesquí permite llegar a una pista de 2 Km., color rojo y “la montagnola” comunica directamente con la pista azul.

El monte Conca
En el monte Conca, piano Provenzana (Etna norte) hay un Snowpark, especial para los apasionados de snowboard. Aquí hay una escuela de esquí y de snowboard.
En Provenzana hay dos pistas: “Anfiteatro” y “Monte Conca” a las cuales se puede llegar con telesilla.
Para los apasionados de la nieve, pero no del esquí, es posible aprovechar alguna de las tantas excursiones que organiza el Ente Parco dell’Etna.

Esquiar en el palermitano
En esta zona se puede esquiar en las varias pistas de Piano Battaglia, en el interior de las Madonie, en una localidad que se encuentra entre el valle del río Imera y Pollina.
Se organizan excursiones por la nieve o con esquí alpino. Las excursiones proveen raquetas para caminar en la nieve.


lunes, 6 de enero de 2014

Los castaños del Etna: historia y uso de las castañas


Castaño
Los bosques de castaños son un espectáculo natural de la región del volcán Etna. En otoño, además de las castañas a punto, ofrecen un maravilloso follaje con tonos amarillos, rojos y ocres.
 
El castaño (Castanea sativa) es un árbol de hojas caducas típico de la zona mediterránea con un tronco erguido que puede medir hasta 30-35 metros. Es un árbol que crece en terrenos profundos, frescos y ácidos. Necesita temperaturas templadas; mientras en toda Italia se encuentra a 900-1000 metros de altura, en la zona etnea se ubica a 1500 metros, en donde caen copiosas lluvias sobre un terreno volcánico que congenia perfectamente con el castaño.

Castañas
Historia del castaño: una planta milenaria
Su origen es controvertido: no se sabe a ciencia cierta si proviene de Persia o de otra zona del Oriente medio. Fue introducido en Europa hace 2500 años y los romanos se encargaron de difundirlo por este continente. Tanto Homero como Virgilio lo mencionan en sus obras. Plinio cuenta que las castañas se consumían tostadas y que con su harina se hacía un pan especial destinado a las sacerdotisas que rendían culto a Cibeles (diosa de la tierra), las cuales tenían prohibido alimentarse con cereales.

Usos y aplicaciones del castaño
Las partes que se utilizan son las hojas y la corteza, para uso medicinal; los frutos, como producto alimenticio y cosmético; y la leña para calefacción y ebanistería.
Dada la calidad comestible y económica de los frutos es llamado el “árbol del pan”. Las hojas utilizadas en infusión son un buen remedio para la tos. El líquido de la corteza hervida es un tónico intestinal, útil para la disentería. De la cocción de la cáscara de los frutos se obtiene un colorante natural, capaz de dar al cabello reflejos rojizos.

El castaño de los 100 caballos
El castaño de los cien caballos
A esta longeva planta se asocia una curiosa leyenda. Esta narra como debajo de las ramas de un enorme castaño se refugiaron de un temporal la reina Juana de Angiò y su ejército. Este castaño, que existe hoy en las faldas del Etna, es llamado il castagno dei cento cavalli”.

jueves, 2 de enero de 2014

Ragalna, la terraza del Etna

Ragalna es un delicioso pueblo situado a 830 m de altura en la ladera este del volcán Etna. Sus orígenes datan de la época normanda: en 1136 el Señor de Paternò donó el monasterio benedictino de San León y algunas tierras, que hoy forman parte del territorio de Ragalna.
La historia moderna de este pueblo, de 3000 habitantes y a 35 Km. de Catania, comienza cuando se independizó de Paternò, en 1985. Hoy es un punto de atracción turística y por su estratégica posición geográfica es llamada la “terraza del Etna”.

En su extraordinario entorno natural es posible apreciar las pruebas del trabajo de los campesinos diseminadas por todo el territorio: los viejos “palmenti”, destinados a la producción de vino, las “cassude” de piedra lávica y tejas de terracota, las simples casitas rurales y los “pagghiari m’petra” inmersos en una naturaleza incontaminada y que evocan el estilo de vida de las poblaciones rurales del macizo etneo.

Manzana "cola"
La agricultura
El territorio de Ragalna es cultivado gracias a los fértiles terrenos volcánicos que producen frutos intensamente sabrosos: aceitunas, manzanas y peras; los cuales representan la fuerza económica del pueblo. Son varias las variedades de manzanas, entre ellas la cola, y de peras, como la spinella, que se consumen cocidas al horno y acarameladas; así como la uva “nsolia” de racimos pequeños, rosados y con sabor que asemeja a la frutilla.
Pera "spinella"


Durante la dominación griega los bosques de Ragalna proveyeron la leña para la construcción de las naves de guerra. Se supone que desde aquella época remota las zonas montañosas eran habitadas por familias cuya actividad económica consistía en la cultivación de árboles frutales, olivos y vides.






lunes, 2 de diciembre de 2013

Módica, la feria del chocolate: ChocoModica 6-8 de diciembre de 2013



ChocoModica es una manifestación gastronómica en donde la mayor atracción es el chocolate artesanal.
En el centro histórico de Módica se desarrollarán todas las actividades, muestras y espectáculos. 

Se podrá presenciar la preparación del chocolate, degustar una taza de chocolate caliente, visitar stands con los más variados gustos de chocolate, además de ver representaciones de grupos de teatro y música que animarán la feria. Los museos, iglesias y edificios públicos estarán abiertos todo el día.

El chocolate de Módica
Es un chocolate hecho como lo hacían los aztecas en la época de los conquistadores españoles. Técnicamente se puede llamar “en frío”, granuloso y frágil. Los españoles fueron los encargados de traer a Módica el "xocoàtl", un producto que los habitantes de Méjico obtenían de las semillas de cacao trituradas con una piedra llamada “metate”, hasta obtener la manteca de cacao.

En la elaboración en frío el cacao se trabaja a 40 ºC con el agregado de azúcar que, como no se disuelve ni se amalgama, le da una característica “rústica” por su consistencia granulosa.
Tradicionalmente se aromatiza con canela o vainilla, aunque se encuentran también con ají o morrón, café, carruba y cítricos.


domingo, 25 de agosto de 2013

Rocca Busambra: el cementerio de la mafia


Entre Godrano y Corleone, en provincia de Palermo, se alza majestuosa la mole de Rocca Busambra con sus 1613 metros.
En una grieta de esta roca se descubrió uno de los más horribles secretos de la “onorata societá”: el cementerio de la mafia. La historia de este camposanto comienza con la desaparición y el asesinato del sindicalista de Corleone, Placido Rizzotto.

Quién era Placido Rizzotto
En los primeros años de posguerra, aquellos en los cuales la mafia alcanza su mayor poder en las tierras feudales, Placido Rizzotto, secretario de la Cámara del Trabajo de Corleone, guió a los campesinos en la lucha por la conquista de las tierras.
La noche del 10 de marzo de 1948 fue visto por última vez en la plaza del pueblo y no se supo más nada de él. Según algunos testigos el cadáver de Rizzotto fue tirado en el fondo de una grieta de la roca Busambra.
El proceso por el asesinato del sindicalista, en un primer momento, finalizó con la absolución de los acusados; pero una “batida” llevó al descubrimiento del cementerio de la mafia.


viernes, 16 de agosto de 2013

Bronte y el ducado de Nelson


Es interesante visitar este rincón de Sicilia que fue, hasta no hace mucho tiempo, patrimonio de una familia noble inglesa: el ducado de Bronte, en el lado oeste del Etna perteneció a Horacio Nelson, héroe de la batalla naval de Trafalgar. Fernando IV de Borbón cedió Bronte al almirante inglés como agradecimiento por haberle salvado la vida cuando fue echado de Nápoles.

El castillo deNelson
Del ducado de Bronte, hoy solo queda el castillo, ubicado a 18 kilómetros al norte de Bronte, en la localidad de Maniace. Originariamente fue una abadía, luego lo compró el municipio para hacer un museo. Después de años de restauración, ahora se puede recorrer todo el castillo, con sus galerías y jardines.
Nelson no visitó jamás el ducado, aunque sí lo hicieron sus herederos. La relación entre los ingleses y los campesinos siempre fue difícil. Solo en los últimos años de su permanencia en Sicilia, los herederos de Nelson se abrieron a la sociedad.