El Norte de
África no está lejos de Alia, pueblo de la provincia de Palermo. Esta vecindad
está demostrada por la presencia de las cuevas “gurfa”, término árabe que evoca
la idea de viviendas colectivas y de un sistema socioeconómico y político muy
difundido desde la antigüedad en el Magreb árabe.
Las “gurfas” se
encuentran a 4 km del centro habitado y constituyen un raro ejemplo de
arquitectura rupestre, signo de la influencia islámica en Sicilia. Las cuevas
de la gurfa no son naturales, sino que representan un monumento de arquitectura
de montaña; la piedra arenaria roja fue cavada por el hombre 5.000 a.C.
La ciudad de Alia
se encuentra sobre los montes de la Madonie y ofrece una visión panorámica
desde el Etna hasta las islas Eólicas, rodeada de un paisaje hermoso y
colorido. Está situada a 72 km de Palermo y a 25 km del mar; rica en historia y
cultura, en estos últimos años ha mejorado notablemente su infraestructura
turística y el centro de la ciudad ha sido reurbanizado.
Los árabes en
Sicilia
La conquista
musulmana en Sicilia encontró oposición en la parte oriental, tal es así que
Siracusa fue tomada en el 878, mientras que en la región occidental, Palermo
fue conquistada en el año 831, convirtiéndose en la capital de la Sicilia
islámica.
Sucesivamente el
poder islámico conquistó Corleone,
Caltabellotta y Castrogiovanni. El territorio interno, entre las provincias de
Palermo, Trapani y Agrigento sufrió un proceso de islamización que hoy
constituye un elemento característica de la Sicilia medieval.
Las “gurfas”
parecen hablar al visitante en un idioma antiguo, simple y secreto. El
monumento ha sido testigo silencioso de la intensa historia de Sicilia, del
movimiento de los pueblos y de la permanente estratificación de las diferentes culturas. Entender los secretos de esta construcción arcaica, no es fácil,
sobretodo cuando no hay casi investigaciones científicas ni excavaciones.
Fotografía: comune.alia.pa.it
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