La ciudad de
Selinunte fue fundada por los griegos en el siglo VII a.C. Su nombre, Selinus,
deriva de “selinon”, nombre de una planta (perejil selvático) que crece
abundante y espontáneamente en la zona. Según fuentes históricas la vida de
Selinunte se caracterizó por sus contrastes y guerras, en particular con la
ciudad de Segesta, eterna enemiga que veía la expansión de Selinunte como una
amenaza para su supervivencia.
Selinunte
extendió rápidamente sus dominios, fundando Eraclea Minoa y adueñándose de un
amplio territorio, hasta que explotó en conflicto entre Atenas y Siracusa,
ocasionado por el pedido de ayuda de Segesta a Atenas. El asedio a la Selinunte
duró nueve días hasta que fue destruida (409 a.C.). En la segunda mitad del
siglo XVI, la ciudad fue redescubierta por el historiador Tommaso Fazello. En
1823 los ingleses comenzaron con las investigaciones arqueológicas, las que continúan
casi ininterrumpidamente hasta nuestros.
El parque arqueológico
de Selinunte
Con sus 270
hectáreas el parque es considerado el más grande de Europa. Comprende numerosos
templos, santuarios y altares y es uno de los centros de mayor interés para
estudiosos y arqueólogos, ya que los detalles de urbanística, la arquitectura
militar y el arte funeraria son un testimonio insustituible del mundo antiguo.
En la
civilización griega el centro de la arquitectura eran los templos, hogar de la
divinidad, sacra y eterna. Los templos de Selinunte fueron construidos según
los cánones del orden dórico, el estilo arquitectónico griego más antiguo,
cuyas principales características son la simplicidad y la esencialidad, que
otorgan sentido de orden e inmortalidad divina.
Las ruinas de la
ciudad se encuentran en territorio de Castelvetrano, mientras que las
esculturas encontradas en las excavaciones están en el Museo Nacional
Arqueológico de Palermo, a excepción de la obra más famosa, el Efebo deSelinunte, que hoy está expuesto en el Museo Comunal de Castelvetrano.
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